Μπεργκ, Πολ

(Paul Berg, Μπρούκλιν, Νέα Υόρκη 1926 -). Αμερικανός βιοχημικός. Αποφοίτησε από την σχολή βιοχημείας του Κολεγίου της πολιτείας της Πενσιλβάνια και έλαβε διδακτορικό τίτλο στο ίδιο αντικείμενο το 1952, από το Πανεπιστήμιο Γουέστερν Ριζέρβ. Ολοκληρώνοντας τις σπουδές του άρχισε έρευνα στα εργαστήρια της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον και κατόρθωσε να ανακαλύψει ένα νέο μηχανισμό μετατροπής των λιπαρών οξέων στις ενεργές μορφές τους (ακυλο – coAs), καταρρίπτοντας την έως τότε αποδεκτή θεωρία δύο κατόχων Νόμπελ. Η ανακάλυψη αυτή τον οδήγησε σε μια ταυτόχρονη ανακάλυψη της αμινο-ακυλικής tRNA συνθετάσης και του tRNA . Το 1955 ανέλαβε θέση καθηγητή στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον και το 1959 στο Στάνφορντ. Το 1963 κέρδισε τον τίτλο του καλύτερου επιστήμονα του έτους στην Καλιφόρνια και το 1966 εξελέγη μέλος της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών των Η.Π.Α. και Αμερικανικής Ακαδημίας Επιστημών. Στα μέσα της δεκαετίας του ’70 του ζητήθηκε από την Εθνική Ακαδημία Επιστημών να ερευνήσει την ασφάλεια της τεχνολογίας ανασυνδυαστικού DNA. Ο Μπεργκ αρχικά απάντησε με μια ιστορική επιστολή και προχώρησε στη σύσταση της ομώνυμης επιτροπής, με την συμμετοχή πολλών επιστημόνων, για την μελέτη των πιθανών κινδύνων που συνεπάγεται η γενετική έρευνα, η οποία τελικά κατέληξε στον καθορισμό των ορίων της γενετικής έρευνας. Το 1980 τιμήθηκε με το ήμισυ του βραβείου Νόμπελ χημείας, ενώ το άλλο ήμισυ απονεμήθηκε στους Γουόλτερ Γκίλμπερτ και Φρέντερικ Σάντζερ. Ο Μπεργκ διακρίθηκε για τις θεμελιώδεις μελέτες του στην βιοχημεία του πυρηνικών οξέων και, ειδικότερα, όσον αφορά στο ανασυνδυαστικό DNA.